在11月7日下午大连赛区进行的2021赛季足协杯半决赛次回合角逐中，上海申花队凭借赵明剑的压哨进球，以1比1顽强战平同城球队上海海港队，然而仍以两回合总比分2比6，被对手挡在决赛门外。这样一来，上海海港队便与卫冕冠军山东泰山队在决赛中会师。

在两队联赛与杯赛近10次交锋中，海港队保持不败，且取得其中7场比赛的胜利。申花队上次取得“上海德比”胜利，还是2017赛季足协杯决赛首回合时，当时他们以1比0小胜对手。在4天前足协杯半决赛首回合角逐中，海港队曾以5比1取得大胜。因此外界普遍看好海港队晋级。

由于在上回合比赛中，海港队外援队长奥斯卡终场前被裁判员出示红牌逐出场外，因此他本场比赛停赛，这使得海港队的攻击力明显减弱。不过拥有4球领先优势的海港队心理占优，在比赛中踢得也比较从容。在相对沉闷的上半时后，上轮进球的小将刘祝润第55分钟头球为海港队打破场上僵局。而申花队直到第90分钟，才由赵明剑突破后扳平比分。比赛中，海港队魏震因技术犯规被罚下场。两队最终以1比1战平。海港队以6比2的总比分淘汰对手，携手山东泰山队一同进入本赛季足协杯决赛。

事实上，泰山队、海港队也分别是本赛季中超首阶段广州、苏州赛区总体表现最佳的球队，他们会师决赛得益于自身强劲的实力。